リマの士官学校で展開されるフォンターナ先生にフランス語ではうんこの山盛りをなんというのか質問するような生徒たちの群像。ノーベル文学賞受賞のマリオ・バルガス=リョサによる長編。
この作品からはテスト用紙を盗む者を決める冒頭のシーンから「サイコロの4」、主人公の一人で生徒たちのボス「ジャガー」などを作曲。